Tratamiento purines en cebaderos de terneros: guía específica

Tratamiento de purines en explotaciones de cebo de terneros: particularidades

Introducción

Los cebaderos de terneros son un subsector específico del vacuno de carne con características muy particulares que influyen directamente en la composición de sus purines y en las soluciones de tratamiento más adecuadas. A diferencia del vacuno lechero, que produce purín de forma continua a lo largo del año, los cebaderos trabajan por lotes, con periodos de ocupación plena (engorde activo) y periodos de vacío sanitario entre lotes, lo que genera una producción de purines discontinua y variable.

Entender estas particularidades es fundamental para diseñar correctamente tanto el sistema de almacenamiento como el eventual sistema de tratamiento, y para evitar sobredimensionamientos costosos o infradimensionamientos que generen problemas de cumplimiento normativo.

Características del purín de cebaderos de terneros

Composición fisicoquímica específica

El purín de los cebaderos de terneros tiene características que lo diferencian del purín de vacuno lechero:

Materia seca: 6 – 12%. Puede ser superior al de vacuno lechero si se usa cama de paja o si la evacuación no es diaria.

Nitrógeno total: 2,0 – 4,0 kg/m³. Menor que el vacuno lechero por la menor ingesta proteica de los terneros en las primeras fases.

NAT (nitrógeno amoniacal): 1,0 – 2,5 kg/m³. Proporción de NAT/Ntotal similar al bovino lechero.

DQO: 25.000 – 60.000 mg/L. Variable según la fase de cebo y el sistema de alojamiento.

Fósforo (P₂O₅): 1,0 – 2,5 kg/m³. Generalmente menor que en cerdos pero comparable al bovino lechero.

Variabilidad por fase de cebo y por dieta

La composición del purín varía significativamente a lo largo del periodo de cebo (generalmente 4-8 meses según la raza y el tipo de producto final). Los terneros en las primeras fases (recría) producen menos purín y con menor carga que los animales en las fases finales de engorde, cuando consumen dietas de alta energía con mayor proporción de concentrado.

El tipo de alimentación tiene un impacto directo en el contenido en nitrógeno y fósforo del purín. Las dietas de alto concentrado (maíz, cebada, proteaginosas) generan purines con mayor NAT que las dietas con alto porcentaje de forraje.

Sistema de alojamiento y su influencia en la gestión de purines

Cebaderos con suelo de cemento y purín líquido

En los cebaderos intensivos con pavimento de hormigón, el purín se recoge mediante rascadores automáticos o por arrastre con agua y se almacena en balsa. El purín resultante tiene un contenido en materia seca de 6-10% y es fácilmente bombeable. Este sistema es el más habitual en los nuevos cebaderos intensivos.

Cebaderos con cama de paja o cornadiza

En los cebaderos extensivos o en naves con cama de paja, el estiércol se acumula en la cama y se retira periódicamente en sólido, con contenidos en materia seca del 20-35%. Este estiércol sólido es directamente compostable o puede aplicarse directamente al campo si se gestiona dentro de los límites normativos.

Corrales al aire libre (feedlots)

En algunas zonas de España (principalmente Aragón y Castilla-La Mancha), los cebaderos al aire libre generan escorrentías de agua con purín diluido que presentan un desafío específico para la gestión, especialmente en zonas con precipitaciones intensas o con suelos poco permeables.

Dimensionamiento del almacenamiento en cebaderos

El dimensionamiento de la balsa en un cebadero es más complejo que en una granja de reproducción porque la producción de purín no es constante. Se debe calcular el volumen de purín generado durante el periodo de cebo completo (incluyendo la limpieza entre lotes) y garantizar capacidad para los periodos de restricción de aplicación.

Para un cebadero de 500 terneros con un ciclo de 6 meses:

1. Producción diaria estimada: 500 terneros × 15 litros/día (promedio del ciclo) = 7.500 litros/día = 7,5 m³/día.
2. Volumen producido por ciclo: 7,5 m³/día × 180 días = 1.350 m³.
3. Con limpieza entre lotes (agua de lavado): añadir 15-20% = 1.350 × 1,18 = 1.593 m³.
4. Factor de seguridad operativo (balsa al 80%): 1.593 / 0,80 = 1.991 m³ ≈ 2.000 m³.

Si el cebadero hace dos ciclos al año y puede aplicar purín entre ciclos, puede dimensionarse la balsa para 1,5-2 ciclos en lugar de la producción anual completa. Si está en zona vulnerable y no puede aplicar durante 6 meses, debe almacenar la producción completa de ese período.

Soluciones de tratamiento más adecuadas para cebaderos

Separación sólido-líquido

Es la primera medida recomendable para reducir el volumen de purín a almacenar y facilitar su gestión. La fracción sólida, rica en fibra y materia orgánica, puede compostarse o aplicarse directamente. La fracción líquida, con menor DQO y menor viscosidad, es más fácil de bombear y de tratar o aplicar.

Aplicación directa como fertilizante (si hay superficie suficiente)

Si el cebadero dispone de superficie agrícola suficiente (propia o en acuerdo con agricultores locales), la aplicación directa del purín en los periodos permitidos puede ser la solución más económica. El purín de cebo de terneros tiene un excelente valor como fertilizante nitrogenado y orgánico para cereales y forrajes.

Tratamiento electroquímico para excedentes

Cuando la producción de purín supera la capacidad de absorción de la superficie agrícola disponible (especialmente en cebaderos en zonas vulnerables o en comarcas con alta densidad ganadera), el tratamiento electroquímico de Safeland permite eliminar el nitrógeno amoniacal del excedente hasta niveles aptos para vertido o reutilización, con un coste energético proporcionalmente menor que en el caso del purín porcino (por su menor NAT).

Gestión del vacío sanitario entre lotes

El periodo de vacío sanitario entre lotes es un momento clave desde el punto de vista de la gestión de purines. Es el momento óptimo para vaciar la balsa (si los periodos de aplicación lo permiten), limpiar las instalaciones y realizar el mantenimiento de los equipos de tratamiento.

Las aguas de limpieza generadas durante el vacío sanitario pueden tener alta concentración de desinfectantes y detergentes. Si se mezclan con el purín almacenado, pueden inhibir los procesos de tratamiento biológico. Es recomendable gestionar estas aguas por separado o asegurarse de que la dilución en la balsa es suficiente para evitar efectos inhibidores.

Preguntas frecuentes

❓ ¿Es diferente el purín del cebadero al principio y al final del ciclo de cebo?

Sí, hay diferencias. Los terneros al inicio del ciclo (fase de recría) consumen más leche o lactorremplazante y su purín tiene mayor DBO y menor NAT. A medida que avanza el cebo y se incrementa el concentrado en la dieta, el contenido en NAT y fósforo del purín aumenta. El valor fertilizante es mayor al final del ciclo.

❓ ¿Puedo instalar un sistema de tratamiento que funcione solo durante los ciclos de cebo?

Sí. Los sistemas de tratamiento electroquímico de Safeland son perfectamente compatibles con el funcionamiento por lotes o por campañas. El sistema puede ponerse en marcha al inicio del ciclo y detenerse durante el vacío sanitario, sin que ello afecte al rendimiento del tratamiento cuando se reanuda la operación.

Conclusión

Los cebaderos de terneros tienen particularidades en la generación y composición de sus purines que requieren un enfoque específico en el diseño de los sistemas de almacenamiento y tratamiento. La variabilidad entre ciclos, el tipo de alojamiento y el acceso a superficie agrícola son los factores clave para definir la solución más adecuada.

Si gestionas un cebadero y quieres optimizar la gestión de tus purines, el equipo de Safeland puede ayudarte a dimensionar correctamente el sistema y a identificar las ayudas disponibles para la inversión.